На связь алкоголизма и игровой зависимости западные исследователи обратили внимание давно. Хорошо известно, что среди игроков алкоголики встречаются чаще, чем в популяции в целом, и наоборот, среди страдающих алкоголизмом распространенность игровой зависимости выше среднего. Высказывается предположение, что оба заболевания, помимо общих симптомов, таких как, потеря контроля, поглощенность объектом зависимости, суицидальные тенденции и др., имеют сходные нарушения в работе мозга, сходные механизмы химической зависимости. В состоянии опьянения игроки склонны больше рисковать в игре и играют дольше. Лица на стадии выигрыша в большей степени тяготеют к употреблению алкоголя. Известны не единичные случаи, когда бросившие пить, через какое-то время становились патологическими игроками.

Большинство людей, пробовавших играть, относятся к этому как к развлечению и изначально готовы потерять какую-то незначительную для себя сумму и ни копейки больше. Возможный выигрыш также оставляет их спокойными и не вызывает желания играть еще. У игроков, а они составляют примерно 2-3% от всех играющих, как и у алкоголиков, нет «тормозов», начав играть, они не способны остановиться и проигрываются до полного обнищания.

К основным симптомам игровой зависимости относятся:

1. Поглощенность мыслями об игре (воспоминания о прошедшей игре, планирование тактики новой игры, размышления о том, как добыть средства для игры);

2. Потребность в увеличении ставок для достижения необходимого состояния внутреннего возбуждения;

3. Неудачные неоднократные попытки прекратить играть;

4. Состояние беспокойства и раздражения при попытках играть меньше;

5. Навязчивое стремление отыграться;

6. Стремление с помощью лжи скрыть от родственников и близких людей истинный масштаб вовлеченности в игру;

7. Противоправные действия, такие как обман, мошенничество, подлог, воровство, растрата с целью раздобыть средства для игры;

8. Угроза потери или потеря семьи, работы, учебы, карьерного роста из-за игры;

Стадии игровой зависимости:

1. Стадия выигрыша.

 Игрока возбуждает перспектива такого легкого способа приобретения денег. Возникает иллюзия, что и дальше ему будет сопутствовать удача.

2. Стадия проигрыша.

На этой стадии игроком овладевает маниакальное стремление вернуть проигранное, вернуть удачной игрой. Другие варианты исправить ситуацию с финансами не рассматриваются.

3. Стадия отчаяния.

Игроки влезают в такие долги, что впасть в отчаяние представляется естественным для такой ситуации. Многие (до 25% всех игроков) испытывают чувство безнадежности и совершают попытки самоубийства. Пьющие игроки пытаются покончить с собой еще чаще.

Национальный комитет по проблеме игровой зависимости США предлагает ответить на 10 вопросов:

1. Вы часто играете дольше, чем планировали?
2. Часто ли вы играете до последней монеты?
3. Бывает ли у вас бессонница от мыслей об игре?
4. Вы тратите деньги на игру, оставляя неоплаченными счета?
5. У вас были безуспешные повторные попытки бросить играть?
6. Нарушали ли вы закон или думали об этом, чтобы раздобыть средства на игру?
7. Вы занимаете деньги на игру?
8. Бываете ли вы в подавленном состоянии или в суицидальной настроенности из-за проигрышей?
9. Бывают ли у вас угрызения совести после игры?
10. Вы играете для того, чтобы решить финансовые проблемы?

При положительном ответе на любой из этих вопросов американские врачи рекомендуют обращаться к специалистам за помощью.

Как и при любой зависимости, игроки не хотят признать проблему и не желают обращаться к врачам. А проблема более чем серьезная, больные с игровой зависимостью нуждаются в активном психотерапевтическом и медикаментозном лечении и длительной реабилитации. Как и при лечении алкоголизма, действует принцип «все или ничего», то есть основным условием излечения должен быть полный запрет на посещение любых игорных заведений и добровольный отказ от любых вариантов азартных игр. Излечение невозможно, если игрок не прекратит все попытки отыграться. Пьющие игроки, естественно, должны отказаться и от алкоголя. К слову, одновременный отказ от алкоголя и от игры не только возможен, но и является реальным шагом к спасению жизни. Лицам, прекратившим пить и прежде не игравшим, не стоит и пробовать играть, слишком высок риск попасть в ужасную по последствиям зависимость.